四大天王的前世今生：关公原型原来是他（视频）

中国的寺院通常在一进院门的位置建有天王殿，供奉着四大天王。

他们身上穿着铠甲，手里拿着武器，类似于古代将军的这么一种形象，看起来非常威猛。

那么，这四大天王究竟是什么来历？跟我们又有什么样的联系呢？

话说，佛教中的四大天王其实就是佛教中的四位护法天神。他们分别为：

『东方持国天王』 『南方增长天王』 『西方广目天王』 『北方多闻天王』

根据佛经的记载，他们住在须弥山腰的犍陀罗山上，这座山有四个山头，四大天王各住一山守护天下。

在佛教的宇宙观里，他把世界按方位分为四大神洲。分别是： 『东胜神州』 『南赡部洲』 『西牛贺洲』 『北俱卢洲』 而须弥山就位于宇宙的中央， 四大天王分别守护这四个神州的国土和众生。

佛教艺术里的四大天王他们的形象全是身穿铠甲的武士打扮，特别突出他们的勇武气质。 但是，我们要如何区分他们呢？——关键看他们手里拿的宝物

一、东方持国天王

“持国”的意思就是慈悲为怀，保护众生，护持国土。

他的形象是手持琵琶或者阮咸。

二、南方增长天王

“增长”的意思是能够令众生增长善根，获得智慧。

他的形象是手握宝剑。

三、西方广目天王

“广目”的意思是能够以净天眼随时观察世界，护持人民。

他的形象是在右手上拿一条龙或者蛇。

四、北方多闻天王

他是四大天王的首领，也是最为知名的天王。“多闻”的意思是精通佛法，能够以福德闻名四方。

他的形象通常都是一手持三叉戟，一手托宝塔；还有的一手持宝伞，一手卧银鼠。

北方毗沙门天王

北方多闻天王，其实他还有一个名字叫做毗沙门天王。

本来四大天王的地位是一样高的，但是当四天王从印度传入新疆于阗时，毗沙门天王独立出来，形成了单独的崇拜，并成为于阗的护国神王。

唐玄奘的《大唐西域记》记载说：于阗国的王族是从毗沙门天王的额头剖出，被大地的乳汁哺育长大的。他们崇拜毗沙门天，并且认为毗沙门是他们国家的保护神。

上图，毗沙门天王脚下出现一个女性的半身，她双手上举托着毗沙门的双脚。这个女性就是大地女神。

还有一种脚下踏着夜叉小鬼的毗沙门形象，也是从于阗形成并传播到内地的。

毗沙门天王的崇拜在唐代达到了顶峰。据说，他曾多次帮助唐军平定叛乱，以至于唐玄宗直接下令在军队里建天王堂供奉毗沙门天王，来保佑军事胜利，后来这种习惯一直保留到宋朝。

在唐代后期，毗沙门天王还跟汉族墓葬里的镇墓俑结合形成了天王俑。

他们身穿铠甲，脚踏小鬼，具有武士和护法神这么两种特质，用来镇压邪灵，保护墓主。

封神演义里的托塔天王李靖，他就是唐朝名将李靖和毗沙门天王的混合体。据佛经记载，毗沙门天王确实有个叫那吒的儿子。

其实北方毗沙门天王还有一个名字叫施财天，意思是“财富的赠与者”。他本来是印度神话里的财神，具有“守护和财富之神”的地位。

我们中国流行的关公，有没有好奇他为什么既是忠义的武将，能斩妖除魔。又是人们喜欢供奉的财神？其实，他的原型就是佛教的毗沙门天王。